Van der Pul slavio u devetoj etapi Tour de Francea skraćenoj zbog toplotnog talasa

Deveta etapa Tour de Francea pripala je Matjeu van der Pulu.

Tridesetjednogodišnji Nizozemac iz tima Alpecin–Deceuninck proveo je gotovo cijeli dan u napadu i u snažnom sprintu nadjačao svoje saputnike iz bijega, slavljenički završivši u Uselu. Tobijas Haland Johanesen bio je drugi, a Tom Pidkok treći. Sama etapa je skraćena za 30 kilometara zbog izuzetnog toplotnog talasa u centralnoj Francuskoj.

Tokom prve sedmice trke temperature su često prelazile 35 stepeni Celzijusa, a u više navrata dostizale i 40 stepeni. Slični uslovi najavljeni su i za nedjeljnu etapu kroz Masiv Central, zbog čega su organizatori odlučili da reaguju.

"Météo-France je departman Korez stavio pod crveni alarm zbog izuzetno intenzivnog toplotnog talasa", saopštili su organizatori. "Zbog toga je odlučeno da se trasa devete etape TdF skrati za 30 kilometara. Ova odluka bila je neophodna zbog vanrednih vremenskih uslova."

Skraćena ruta promijenila je početak etape. Prolazni sprint bio je svega 15 kilometara nakon starta, pa je Lidl-Trek preuzeo kontrolu kako bi pripremio Madsa Pedersena za borbu za zelenu majicu. Uz pomoć Dereka Gija i Kvina Simonsa, Pedersen je osvojio maksimalan broj bodova i učvrstio vođstvo u poretku za bodove. Tim Merlije (Soudal Quick-Step) zbog vrućine nije učestvovao u sprintu.

Nakon sprinta, trka je eksplodirala. Desetine vozača ciljale su ovu etapu kao priliku za uspješan bijeg. Etapa je sadržala oko 2.800 metara uspona i niz kratkih, strmih brda. Profil je bio pretežak za sprintere, ali nedovoljno zahtjevan za ozbiljne napade glavnih kandidata za ukupnu pobjedu.

Van der Pul je bio među prvima u ofanzivi. Formirala se grupa od 16 vozača, među kojima su bili Johanesen, Gi, olimpijski šampion Pidkok i američki prvak Simons.

Na najtežem usponu Suk o Mej, Van der Pul se pozicionirao među najjačim vozačima iz bijega. Vodeća grupa se svela na osmoricu pred odlučujući dio etape.

Glavnina nije odustajala od potjere, predvođena UAE Team Emirates-XRG i liderom Tadejom Pogačarom. Razlika nije prelazila minut i po, a u potjeri je učestvovao i Netcompany-Ineos.

Van der Pul je odlučujući napad pokrenuo na posljednjim strmim padinama Mon Besua. Samo Johanesen, Pidkok i Aleks Bodan uspjeli su da ga prate, pa su četvorka prešla vrh sa oko 25 kilometara do cilja.

Van der Pul je nosio najveći teret rada na čelu trke tokom cijelog dana. Iako je vozio izložen vjetru i velikoj vrućini, u završnici je sačuvao snagu za sprint.

Napao je oko 250 metara prije cilja i nije se osvrtao. Johanesen se približavao, ali nije uspio da ga prestigne, dok je Pidkok zauzeo treće mjesto. Van der Pul je proslavio jednu od najvećih pobjeda u karijeri na TdF.

Ovo je treća etapna pobjeda Van der Pula na TdF, nakon trijumfa 2021. i 2025. godine. Za razliku od prethodnih, ovog puta nije nosio žutu majicu jer je u generalnom plasmanu imao veliki zaostatak za Pogačarom. Ovo je druga etapna pobjeda Nizozemske na ovogodišnjem TdF, nakon što je Olav Koj ranije slavio u sprinterskoj etapi.